NT-proBNP is een fysiologisch inactief fragment dat vrijkomt bij de splitsing van het prohormoon proBNP samen met het actieve hormoon BNP. BNP is een natriuretisch peptide hormoon. Het is een antagonist van het renine-angiotensine-aldosterone systeem en het beïnvloedt door zijn natriuretische en diuretische eigenschappen de elektrolyt- en vochtbalans in het lichaam. De aanmaak van poBNP gebeurt in de cardiomyocyt en wordt gecontroleerd door mechanische factoren (dilatatie van de ventriculaire wand) en neurohumorale factoren. De secretie van NT-proBNP in de bloedbaan correleert direct met de stijging van het ventriculair volume en de ventriculaire druk bij hartfalen. Een lage concentratie van NT-proBNP in bloed sluit hartfalen met een grote waarschijnlijkheid uit.
De normaalwaarden voor NT-proBNP zijn echter leeftijdsafhankelijk (hogere waarden bij ouderen). NT-proBNP wordt renaal geklaard en is dus aspecifiek gestegen bij nierfalen.
Daarnaast is de bepaling van NT-proBNBP nuttig bij het opvolgen van de verschillende stadia van hartdecompensatie en het insluiten of uitsluiten van acute hartdecompensatie bij spoedopname.
