De bepaling van HDL cholesterol maakt deel uit van het lipidenprofiel dat wordt uitgevoerd om het cardiovasculair risico van een individu te bepalen. Atherosclerose ontstaat door opstapeling van cholesterol in de aderwand, m.a.w. cholesterol is de eerste risicofactor waaraan iets moet worden gedaan. HDL (High Density Lipoproteins) zijn cholesterolrijke partikels die een hoofdrol spelen bij het terugvoeren van de cholesterol uit de perifere weefsels naar de lever. De HDL bestaan voor 50% uit proteine, 30% fosfolipiden en 20% cholesterol. Er bestaat een omgekeerd evenredig verband tussen de HDL cholesterol concentratie en het voorkomen van coronair hartlijden (anti-atherogeen effect), zodat de bepaling ervan bijdraagt tot de evaluatie van het coronair risico.
Verhoogde waarden: Verhogende factoren zijn: veel beweging, matig alcoholgebruik, orale oestrogene anticonceptie of substitutie.
Verlaagde waarden: Verlagende factoren zijn: roken, obesitas, weinig beweging, diabetes type II, sommige geneesmiddelen (beta-blokkers, anabole steroïden), acute ziekte (lichte verlaging). Opmerkingen: HDL-cholesterol is laag of afwezig bij de ziekte van Tangier (zeer zeldzaam)
